凶手是阿云。
事发当天，寅时过半(4:00)之时，豪赌了一晚上的郑惊羽悄悄溜回房里倒头就睡，到了早饭时间依然困倦不已无法起床。
辰时(7:00)郑老爷因郑惊羽不起床吃饭，在早饭桌上勃然大怒，并与郑夫人发生口角。很快众人不欢而。郑老爷命丫鬟给自己拿酒，意图喝酒消火。
辰时一刻(7:30)厨房中的阿云接到丫鬢的请求，请郑二爷去酒窖取酒。
此后不久(7:40)郑夫人命人去厨房拿了一盘卤鹅掌给自己送去。自己则到郑惊羽的房里拿了一点治耗子的砒霜。
辰时过半(8:00)回到自己房内的郑夫人将砒霜洒进卤鹅掌里，命丫鬟送到郑惊桐屋内。谁知郑惊桐并不在，因此这盘子鹅掌就被放在了桌上。
最后只是*死了一只猫，而郑惊桐安然无恙。
与此同时(8:00)郑老爷喝了点酒。这些酒是二当家郑二爷一手采办。郑二爷在酒里下了草乌头粉。草乌头虽然是一种药材，能治关节疼痛、头风头痛。
但如果用之不当，则会中*，一旦中*，其反应是口舌发麻，继则全身发麻发胀、心慌、呕吐;中度中*则烦躁汗出、手足痉挛、心律紊乱;重度者则神志不清、二便失示、脉微欲绝，直至死亡。但郑老爷上午喝过酒后并未发生异样。
午时(11::00)，郑老爷在饭桌上又与三少爷郑惊羽及郑夫人发生争执，之后又责骂了二少爷郑惊桐。饭席不欢而散。
午时一刻(11:30)郑老爷饭后来到书房时再度喝酒。当天因为多次发火，心情不好，饮酒过多，导致草乌头*性发作后浑身麻痹恶心、呕吐。其症状为轻度中*，并不致死。因此在酒中下了草乌头粉的郑二爷并非杀害郑老爷的凶手。
午时过半(12:00)*发时因郑老爷将砚台碰落下桌，被门外的郑惊桐听到了动静。惊桐发现父亲的异状，却视而不见，任凭痛苦的郑老爷独自挣扎，并将书房门关上离去。所以，郑惊桐虽见死不救，却并非杀害郑老爷的凶手。
未时(13:00)阿云按照惯例，去郑老爷书房送熏香。她看到了正在挣扎的郑老爷。阿云知道郑二爷与郑惊桐的计划，以为他们二人已经动手，她见老爷没有死，联想到他以往对自己及儿子惊桐的所作所为，阿云狠心用从郑二爷处捡回的银簪子刺死了毫无还手之力的郑老爷。
她离开现场时留下了未点燃的香炉，将门关了起来。
未时刚过,(13:05)因为害怕郑二爷将事情全部推给郑惊桐，阿云便又将簪子悄悄放回了郑二爷的房间，意图将这事嫁祸给这个精明的策划者。
所以，导致郑老爷直接死亡的人是:阿云。
隐藏秘密
在郑老爷遇害之前，郑家大少爷是被郑二爷与郑惊桐联手害死的。直接死因是大少爷的药方被郑惊桐篡改，致使病重不治，背后主谋则是郑二爷。他们还想害死郑老爷并嫁祸给三少爷，提前购买了含有剧*的白蛇胆备用。但他们并没来得及动手。
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